公民死亡时遗留的个人财产为遗产。遗留财产的死者叫被继承人，接受遗产的人叫继承人。公民一旦死亡，继承便随之开始。

那么，该怎样确定继承人的范围和继承顺序呢？我国《继承法》规定：

1．继承人的范围为：被继承人的配偶、子女及其晚辈直系亲属、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。子女－－包括婚生子女、非婚生子女、养子女和扶养关系的继子女。父母－－包括生身父母，养父母和有扶养关系的继父、继母。

2．继承人的顺序为：配偶、子女、父母为第一顺序继承人；兄弟姐妹、祖父母、外祖父母为第二顺序继承人。但是，如果丧偶儿媳对公、婆，丧偶女婿对岳父、岳母尽了主要赡养义务的，应作为第一顺序继承人。

遗产继承开始以后，应选由第一顺序继承人（包括代位继承人）继承。如果没有第一顺序继承（包括代位继承）人，或者虽有，但放弃继承权或被剥夺继承权的，则由第二顺序继承人继承。

这里指的“代位继承”是指“被继承人子女先于被继承人死亡、由被继承人子女的晚辈直系亲属代位继承。而且，一般只能继承其父或母有权继承遗产的份额。